U avionu koji je tri puta pokušavao da se odvoji od aerodromske piste u otežanim uslovima zbog magle i snijega svi putnici bili su iz ekspedicije Mančestera, koja se vraćala iz Beograda s revanš susreta četvrtfinala Kupa šampiona protiv Crvene zvezde.

Bila je to jedna od najtalentovanijih generacija u istoriji engleskog fudbala, a taj legendarni sastav Mančestera širom kontinenta bio je poznat kao "Bezbijeve bebe", po treneru Matu Bezbiju koji je stvorio taj tim.

Zanimljivo je da su fudbaleri Mančestera te godine problem sa avionom imali i prilikom povratka iz Praga, poslije meča osmine finala najprestižnijeg evropskog takmičenja s čehoslovačkom Duklom, kada su zbog magle nad britanskim ostrvom bili primorani da slete u Amsterdam.

Let od Beograda do Minhena, gdje su se Englezi zaustavili radi dosipanja goriva, kasnio je zbog toga što je prvotimac Mančestera Džoni Beri zaboravio u hotelu pasoš. Prvi pokušaj uzlijetanja iz Minhena s piste na kojoj je bilo snijega ali i leda izveden je u 14.19, a drugi, takođe neuspješan, samo tri minuta kasnije. Nakon toga odlučeno je da se putnici smjeste u aerodromsku zgradu dok se vremenski uslovi ne poboljšaju, a Dankan Edvads, jedan od fudbalera za koje je taj dan bio fatalan, iskoristio je priliku da pošalje telegram gazdarici u čijem je stanu živio.

Sadržina telegrama je bila: "Svi letovi iz Minhena su otkazani, sutra stižem."

Međutim, nakon dugog savjetovanja odlučeno je da avion poleti u 14.59. Treći i posljednji pokušaj tragično je okončan u 15.04 udarcem u kuću koja se nalazila u neposrednoj blizini piste.

Jedan od poginulih Lajam "Bili" Velan prilikom posljednjeg ulaska u avion izjavio je da je to možda put u smrt. "Spreman sam i za taj put", kazao je Velan.

Pored Velana i Edvardsa, tog tragičnog 6. februara poginula su još šestorica "Bezbijevih beba" - Džef Bent, Rodžer Birn, Edi Kolman, Mark Džons, Dejvid Peg i Tomi Tejlor.

Život su izgubili i operativci kluba - generalni sekretar Volter Krikmer i treneri u stručnom štabu Tom Kari i Bert Veli. Poginulo je i osam britanskih novinara, među kojima je bio i bivši golman Mančester Sitija Frenk Svift.

Nisu stradali svi putnici a među preživjelima je bio i legendarni Bobi Čarlton. Bezbi, koji je bio teško povrijeđen, oporavio se iako ljekari u početku nisu bili optimisti. Dva mjeseca nakon nesreće napustio je minhensku bolnicu i nije se predavao pa je i u šezdesetima krenuo istim putem. Uz pomoć igrača koji su preživjeli nesreću, prije svih Čarltona, krenuo je u stvaranje "novih beba", a jedna od njih bio je i legendarni Džordž Best, mladić koji je stigao iz Belfasta. Mančester je 1965. i 1967. osvojio nove titule prvaka Engleske, a 1968. i Kup prvaka, što je bila i kruna Bezbijeve misije. Kapiten tog tima bio je Čarlton, čovjek koji je u 19 godina igračke karijere u Mančesteru odigrao 759 utakmica i postigao 249 golova, a sa engleskom reprezentacijom je 1966. osvojio titulu svjetskog prvaka.

"Ako su dovoljno dobri, onda su i dovoljno stari", je legendarna rečenica kojom je Bebi branio svoju viziju mladih, golobradih igrača koje je forsirao u ekipu. Bezbi je u Mančesteru radio kao trener punih 26 godina a umro je početkom 1994. nakon kratke bolesti i pamti se kao trener s najdužim stažem u klubu. Čovjek koji bi mogao oboriti taj rekord je njegov zemljak Aleks Ferguson koji vodi klub od 1986. i koji je u velikoj mjeri učestvovao u podučavanju aktelnog igračkog kadra o minhenskoj tragediji.

Jugoslovenka preživjela
Među preživjelim putnicima našla se i Jugoslovenka Vera Lukić, koju je iz zapaljenog aviona s ćerkom Venonom izvukao igrač Mančestera Hari Greg.

"Tog dana svjetski fudbal je izgubio vjerovatno najperspektivniju generaciju u istoriji", rekao je prošle godine u Minhenu Vladica Popović, član Zvezde koja je 1958. igrala protiv Mančestera.